城市污水集中处理的意义非常重大，它不仅关系到城市的环境保护和生态平衡，还直接影响着居民的生活质量和健康状况。具体来说，其意义主要体现在以下几个方面：
1. 减少环境污染：未经处理的污水中含有大量的有机物、病原微生物以及有害化学物质等污染物，直接排放会严重污染水体、土壤及空气，导致环境质量下降。通过集中处理可以有效去除这些污染物，减轻对自然环境的压力。
2. 保护水资源：污水处理后可达到一定的水质标准，部分处理后的水可以回用于工业冷却、城市绿化、道路清洁等非饮用水领域，从而节约了宝贵的淡水资源。
3. 保障公共健康：污水中携带的病原体和有害物质若未经妥善处理而直接排放到环境中，会通过食物链影响人体健康。例如，某些重金属元素可通过水-植物-人的方式积累在人体内，引起慢性中毒；而病原微生物则可能引发传染病爆发。因此，有效处理城市污水对于预防疾病传播、保护公众健康至关重要。
4. 促进可持续发展：合理利用和管理水资源是实现经济社会可持续发展的关键之一。城市污水处理不仅有助于改善环境质量，还能通过资源回收再利用等方式创造经济价值，为城市的绿色发展提供动力。
5. 提升城市形象与居民生活质量：清洁的水体、良好的生态环境能够提高城市吸引力，吸引更多的人才和投资。同时，干净的城市环境也有利于增强市民幸福感和社会和谐度。

综上所述，城市污水集中处理是一项重要的环保措施，对于维护生态平衡、保护人民健康以及促进经济社会可持续发展具有不可替代的作用。