自净作用是指自然环境在未受到人为干预的情况下，通过物理、化学和生物过程对污染物进行降解或转化的能力。对于土壤污染而言，自净作用主要通过以下几个方面来改善：
1. 物理净化：包括稀释扩散、沉降等过程。例如，当污染物进入土壤后，可以通过水分的流动而被稀释分散到更大范围，从而降低局部区域内的污染物浓度；或者大颗粒物质因重力作用下沉至底层，减少对表层土壤的影响。
2. 化学净化：主要涉及氧化还原反应、吸附解吸、沉淀溶解等过程。如某些重金属离子能够与土壤中的有机质或矿物成分发生化学结合形成不溶性化合物，从而固定在土壤中不再迁移；一些有毒物质可以被氧化成无害的产物排出体外。
3. 生物净化：这是最重要的一个环节，包括微生物降解、植物修复等。许多细菌和真菌能够分解有机污染物（如石油烃类、农药残留）为二氧化碳和水等简单无机物；而通过种植特定的植物（即所谓的“超积累者”），可以吸收并富集重金属等有害元素，从而减轻土壤污染程度。

需要注意的是，虽然自净作用在一定程度上能缓解土壤污染问题，但其效率有限且速度较慢。对于严重污染的情况，还需要结合人工治理措施如化学修复、物理分离等方法来进行综合治理。同时，在日常生活中采取预防性措施减少污染物排放也是保护环境的关键所在。