相对频数和累计频数是统计学中常用的两个概念，它们在数据分析尤其是公共卫生领域有着重要的应用。理解这两个概念的区别有助于更好地分析数据，制定科学的公共卫生政策。

首先，我们来看看相对频数。相对频数是指某个类别或区间内的观察值出现次数占总观察次数的比例。它通常以百分比的形式表示，用于反映某一特定类别相对于总体的分布情况。例如，在一项关于某城市居民健康状况的调查中，如果100名受访者中有20人报告患有高血压，则高血压的相对频数为20%。通过计算不同类别的相对频数，可以直观地了解各类别在总体中的比例关系，对于识别主要问题领域非常有帮助。

其次，累计频数是指某一类别或区间及其之前所有类别或区间的观察值出现次数之和。简单来说，就是将数据按照一定的顺序排列后，计算到当前类别的总频数。例如，在上述的健康状况调查中，如果我们将受访者的血压情况分为“正常”、“轻度高血压”、“中度高血压”和“重度高血压”四个级别，那么当统计到“中度高血压”时，其累计频数就是所有被诊断为“正常”、“轻度高血压”以及“中度高血压”的受访者总数。累计频数有助于了解某一特定点之前的所有数据分布情况，对于评估累积效应或趋势变化特别有用。

总之，相对频数关注的是单个类别在整体中的比例，而累计频数则强调了从起始点到当前类别的总和。两者虽然侧重点不同，但都是数据分析中不可或缺的重要工具，在公共卫生研究中具有广泛的应用价值。