等级相关，也称为秩相关，主要用于分析非正态分布的数据或变量间的关系。当遇到不满足参数检验条件（例如正态性和等方差性）的连续数据，或是分类数据中的有序类别时，可以考虑使用等级相关来评估两组数据之间的关联程度。具体来说，等级相关适用于以下几种数据类型：
1. 非正态分布的连续数据：当数据不符合正态分布假设时，比如偏斜度较大或存在极端值的情况下，使用等级相关比传统的皮尔逊相关系数更为合适。
2. 有序分类数据：对于具有明确顺序关系但间隔不等的数据（如教育水平、满意度评价等），可以采用等级相关来研究变量间的联系。这类数据虽然不是连续的数值型数据，但其内部存在一定的等级差异，适合用等级相关方法进行分析。
3. 小样本量的数据：当样本数量较少时，正态分布可能难以满足，此时使用非参数检验如等级相关可以避免因样本量过小而导致的统计效能下降问题。
4. 含有异常值的数据集：如果数据集中存在明显的异常点或离群值，这些极端值会对基于均值和标准差的传统相关性分析产生较大影响。相比之下，等级相关由于是基于秩次而非原始数值计算得出的结果，因此对异常值具有较好的鲁棒性。

总之，在处理不符合正态分布、含有顺序信息的分类数据以及小样本量或存在异常值的数据时，等级相关是一个非常有用的统计工具。它能够有效地评估变量间的关联强度，并且在多种实际应用场景中展现出良好的适用性和可靠性。