热原引起的发热机制是一个复杂的过程，主要涉及免疫系统的激活以及体温调节中枢的变化。热原可以分为内源性和外源性两大类。外源性热原主要是指细菌的毒素、病毒、真菌及其代谢产物等，而内源性热原则是由机体在受到感染或炎症刺激后产生的细胞因子如白细胞介素-1（IL-1）、肿瘤坏死因子α（TNF-α）和干扰素γ（IFN-γ）等。

当外源性热原进入人体后，它们首先被体内的巨噬细胞、单核细胞等免疫细胞识别并吞噬。这些细胞在处理外源性热原的过程中会释放多种内源性热原，即细胞因子。细胞因子作为信号分子，能够通过血液循环到达下丘脑的体温调节中枢。

下丘脑是人体的主要温度调控中心，它接收到细胞因子的信息后会产生一系列反应，导致产热增加和散热减少，从而引起体温升高。具体来说，细胞因子可以促使下丘脑释放前列腺素E2（PGE2），而PGE2则作用于下丘脑的温度敏感神经元，使这些神经元对温度变化更加敏感，并上调了体温调定点。当体温调定点上升时，人体会通过增加肌肉颤抖、减少皮肤血流量等方式来提高体温，直到达到新的设定点。

此外，在发热过程中，免疫系统也会被进一步激活，以对抗可能存在的病原体感染。因此，发热不仅是机体对热原刺激的一种生理反应，也是增强免疫力、抵御疾病的重要机制之一。