自主神经系统的功能特点是调节内脏活动，维持机体内环境稳定。它主要包括交感神经系统和副交感神经系统两大分支，这两部分通常作用相反，共同调控身体的生理状态。
1. 交感神经系统的主要功能是在紧急情况下使机体处于应激状态，比如心跳加快、血压升高、支气管扩张、瞳孔放大等，以应对“战斗或逃跑”反应。同时，它还能抑制一些非必需的功能，如消化和排泄活动减少，以便将能量集中于应对当前的危机情况。
2. 副交感神经系统则主要负责机体在平静状态下的恢复与修复工作，促进消化、排泄等活动，使身体得以休息和保存能量。例如，它能减慢心率、降低血压、增加胃肠蠕动等，有助于维持日常的生命活动。
3. 自主神经系统的另一个重要特点是其具有双重支配特性，即大多数内脏器官同时受到交感神经与副交感神经的共同影响，但通常以某一种神经的作用为主导。例如心脏主要受交感神经控制，在紧张或运动时心跳加速；而胃肠道则更多地由副交感神经调节，在进食后促进消化液分泌和胃肠蠕动。
4. 自主神经系统还具有适应性特点，能够根据环境变化快速调整内脏器官的功能状态，以保证机体对外界刺激作出及时有效的反应，并保持生理平衡。
