白细胞，也称为白血球，是免疫系统的重要组成部分，在抵御病原体如细菌、病毒等入侵时发挥关键作用。它们主要通过以下几种方式来保护机体：
1. 吞噬作用：这是指某些类型的白细胞（例如中性粒细胞和巨噬细胞）能够直接吞噬并消化侵入的微生物或异物颗粒，将这些潜在有害物质清除出体外。
2. 抗原呈递：当病原体被识别后，一些特定的白细胞如树突状细胞会将其抗原信息传递给T淋巴细胞，引发特异性免疫反应。这一过程有助于激活和指导其他免疫细胞更有效地对抗感染源。
3. 产生抗体：B淋巴细胞在受到刺激后可以分化成为浆细胞，分泌针对特定病原体的抗体。这些抗体会与相应的病原结合，阻止其繁殖或侵入细胞，并标记它们以供吞噬细胞识别和清除。
4. 细胞毒性作用：自然杀伤细胞（NK细胞）和其他具有细胞毒性的T淋巴细胞可以直接杀死被病毒感染或者发生癌变的宿主细胞，防止疾病扩散。
5. 炎症反应：白细胞还参与炎症过程，通过释放化学物质引起局部血管扩张、血流增加等改变，促进免疫细胞向感染部位聚集，并加速修复受损组织的过程。
综上所述，白细胞通过多种机制共同作用来防御病原体的侵袭，维护机体健康。
