胃中的主要消化酶是胃蛋白酶，这是一种能够分解蛋白质的酶。不过，在其最初分泌时，它以一种非活性形式存在，称为胃蛋白酶原（也叫做前体）。当食物进入胃部后，胃酸（主要是盐酸）会将pH值降低至一个非常低的水平，这不仅有助于杀死可能存在的细菌，同时也激活了胃蛋白酶原。一旦被激活，胃蛋白酶就开始分解蛋白质分子中的肽键，将其转化为更小的多肽片段。
除了胃蛋白酶之外，还有一些其他的辅助因子和酶在胃中起作用。例如，粘液细胞会分泌一种叫做碳酸氢盐的物质来保护胃壁不受自身产生的酸性环境损伤；同时，胃腺体还能够产生内因子，它对于维生素B12的吸收至关重要。
值得注意的是，虽然胃内的消化过程主要集中在蛋白质上，但也有少量脂肪和碳水化合物在这一阶段开始初步分解。总的来说，胃蛋白酶是胃中最重要的消化酶之一，在食物消化过程中扮演着关键角色。
