社会认知理论，也被称为社会学习理论，是由心理学家阿尔伯特·班杜拉提出的一种解释人类行为的理论。该理论强调个体的行为、个人因素（如信念、态度和情感）以及环境之间的互动关系对个体行为的影响。根据社会认知理论，有三个关键因素在个体的学习和发展过程中起着至关重要的作用：
1. 行为：这是指个体的具体行动或反应。社会认知理论认为，人们通过观察他人的行为及其后果来学习新的行为模式。当看到某种行为带来积极的结果时，个体会更倾向于模仿这种行为；反之，则可能避免类似的行动。
2. 个人因素：这包括了个体的内部状态和心理特征，如自我效能感、价值观、态度等。班杜拉特别强调了“自我效能”的概念，即一个人对自己执行特定任务能力的信心程度。高自我效能的人更有可能面对挑战时坚持下去，并采取积极行动解决问题。
3. 环境：这是指影响个体行为的外部条件和因素，包括物理环境和社会文化背景等。社会认知理论认为，环境不仅直接影响人的行为选择，而且通过改变个人的认知结构和情感反应间接地作用于行为上。

这三个方面相互作用、互相影响，共同构成了社会认知理论的核心框架。在公共卫生领域应用这一理论时，可以通过改善个体的自我效能感、创造支持健康的环境以及提供正面的行为示范等方式促进健康行为的形成和发展。