红细胞，也被称为红血球，在人体中承担着至关重要的角色。它们的主要职责是运输氧气从肺部到身体各个部位的组织和器官，并将二氧化碳从这些地方带回肺部以排出体外。这一过程对于维持生命至关重要。
红细胞内部含有大量的血红蛋白分子，这是一种能够与氧结合的蛋白质。当血液流经肺部时，氧气会与血红蛋白中的铁离子结合形成氧合血红蛋白。随着血液循环至全身各处，组织和器官中的细胞消耗氧气进行代谢活动产生能量，此时氧合血红蛋白释放出氧气供这些细胞使用。同时，细胞在代谢过程中会产生二氧化碳作为副产品，部分二氧化碳会被溶解在血液中或与血红蛋白结合形成碳氧血红蛋白，并随着血液循环回到肺部，在那里二氧化碳被释放出来并随呼吸排出体外。
此外，红细胞还参与调节酸碱平衡、提供免疫保护等功能。然而，其最核心的功能仍然是氧气和二氧化碳的运输，这对于维持人体正常的生理功能具有不可替代的作用。
