在人体中，红细胞负责携带氧气从肺部输送到全身各组织，并将代谢过程中产生的二氧化碳（CO2）带回肺部排出体外。为了提高这一过程的效率，红细胞内含有一种重要的酶——碳酸酐酶（Carbonic Anhydrase, CA）。这种酶能够催化二氧化碳与水反应生成碳酸的过程，即 CO2 H2O -> H2CO3。这个反应在没有催化剂的情况下进行得非常缓慢，但碳酸酐酶可以极大地加速这一过程，使得每秒钟可以发生数百万次的转化。
进一步地，形成的碳酸（H2CO3）会迅速解离成氢离子（H ）和碳酸氢根离子（HCO3-），即 H2CO3 -> H HCO3-。这样不仅促进了二氧化碳的溶解，也使得红细胞能够以碳酸氢盐的形式携带更多的二氧化碳。当血液流经肺部时，在低浓度的二氧化碳环境下，上述反应会逆向进行，即 HCO3- 和 H 重新结合形成 H2CO3，再分解为 CO2 和 H2O，最终 CO2 被排出体外。
