大气污染对呼吸系统的健康影响是多方面的，主要通过吸入污染物直接作用于呼吸道和肺部，引发或加重多种疾病。首先，空气中的颗粒物（PM），尤其是细小的颗粒物如PM2.5，因其体积微小可以深入到人体的下呼吸道乃至肺泡区域，导致炎症反应、氧化应激等生理变化，进而影响肺功能。长期暴露于高浓度的细颗粒物环境中，可增加慢性支气管炎、哮喘、肺纤维化以及肺癌的风险。

其次，二氧化硫（SO2）、氮氧化物（NOx）等气体污染物也是重要的健康危害因素。这些气体能够刺激眼睛和呼吸道黏膜，引起咳嗽、呼吸困难等症状；在高浓度下，甚至可能造成急性中毒，严重时可导致生命危险。儿童、老年人以及患有心血管疾病的人群对这类气体的敏感度更高。

此外，臭氧（O3）作为地面层的主要污染物之一，在夏季高温条件下更容易形成，并对人体产生不良影响。它能够引起呼吸道炎症，降低肺功能，对于已经存在呼吸系统疾病的患者来说，可能会加剧病情。

大气污染还可能通过间接途径影响健康，比如改变空气中微生物的种类和数量，增加感染性疾病的风险；或者与其它环境因素相互作用，如温度变化、湿度等，共同对人体造成更复杂的影响。

综上所述，减少大气污染物排放、改善空气质量是保护公众特别是敏感人群呼吸系统健康的必要措施。同时，个人也应采取适当的防护措施，比如在污染严重时佩戴口罩、减少户外活动时间等，以降低健康风险。