在病例对照研究中，正确地定义病例和对照组是非常重要的，这直接影响到研究结果的准确性和可靠性。首先，我们需要明确什么是病例对照研究。这是一种回顾性研究方法，主要目的是探索某疾病的发生与特定因素之间的关联。

对于“病例”的定义，通常是指那些已经被确诊患有研究目标疾病的个体。在选择病例时，需要确保这些个案的确诊标准一致，并且尽可能详细地记录他们的病史、临床表现等信息。此外，为了提高研究的效力和准确性，有时还会根据疾病的不同阶段或严重程度对病例进行分层。

而“对照组”则是指没有患该疾病的个体。选择对照时，关键是要确保他们与病例组在非研究因素方面具有可比性，比如年龄、性别、种族背景、社会经济状态等。理想情况下，对照应来自同一地理区域或相似的生活环境中，以减少潜在的混杂变量影响。

定义好病例和对照之后，在设计阶段还需要注意几个问题：
1. 确定样本量：根据研究目的及预期效应大小来决定需要多少个病例和对照。
2. 选择合适的匹配方法：如果采用匹配设计（即每个病例配对一个或多个对照），需明确匹配变量及其具体标准。
3. 考虑时间因素：对于回顾性资料收集，应注意疾病发生前后的时序关系。

总之，在进行病例对照研究时，科学合理地定义和选择病例与对照是非常基础且至关重要的一步。