糖皮质激素在治疗慢性阻塞性肺疾病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease, COPD）中的作用主要体现在减轻炎症反应和改善症状。COPD是一种常见的呼吸系统疾病，以持续存在的气流受限为特征，通常与显著的慢性支气管炎或肺气肿有关。这种疾病多由长期吸烟引起，也可能与其他因素如空气污染、职业暴露等有关。

糖皮质激素是一类具有强大抗炎作用的药物，它们能够通过多种机制减轻COPD患者的炎症反应。首先，这些药物可以抑制炎症细胞（如巨噬细胞和中性粒细胞）的功能，减少其向肺部迁移的数量，并降低这些细胞释放促炎因子的能力。其次，糖皮质激素还能直接作用于基因表达水平，下调参与炎症过程的多种蛋白质的合成，从而进一步缓解炎症状态。

在临床应用上，对于COPD患者而言，糖皮质激素主要用于急性加重期的治疗以及某些特定情况下的长期管理。在急性加重期间使用系统性（口服或静脉注射）糖皮质激素可以加速症状恢复、缩短住院时间并减少再次入院的风险。而对于部分具有频繁急性加重史或者存在持续性气道炎症表现的稳定期COPD患者，吸入型糖皮质激素联合长效β2受体激动剂的治疗方案已被证明能够改善肺功能、提高生活质量，并可能降低急性加重的发生率。

然而需要注意的是，并非所有COPD患者都适合使用糖皮质激素治疗，其效果和安全性会受到个体差异的影响。因此，在决定是否采用此类药物时应充分评估患者的病情特点及潜在风险，遵循医生的专业指导进行合理用药。