胃酸分泌主要由胃黏膜中的壁细胞（也称为泌酸细胞或胃腺细胞）负责。壁细胞是位于胃体和胃底的胃腺中的一种特殊类型的上皮细胞，其主要功能就是产生并分泌盐酸（HCl），这是胃液的主要成分之一，对于食物消化、尤其是蛋白质的初步分解具有重要作用。
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生理学上，壁细胞通过复杂的信号传导途径来调节胃酸的生成与释放。这些信号包括神经递质如乙酰胆碱（ACh）、激素如促胃液素（Gastrin）以及局部因子如组胺等的作用。当食物进入胃部时，上述物质会被激活或释放，进而刺激壁细胞上的特定受体，引发一系列细胞内反应，最终导致H （氢离子）被泵入到胃腔中形成盐酸。
此外，壁细胞还能够分泌内因子，这是一种对维生素B12吸收至关重要的糖蛋白。因此，了解壁细胞的功能不仅对于理解胃酸的产生机制至关重要，也对认识某些营养素的代谢过程有着重要意义。在临床上，与胃酸分泌异常相关的疾病包括消化性溃疡、胃食管反流病等，这些疾病的诊断和治疗往往需要考虑到壁细胞功能的变化。
