促进肠道吸收钙和磷的主要激素是活性维生素D，也称为1,25-二羟基维生素D3（1,25-(OH)2-D3）。虽然它被称为“维生素”，但实际上在体内具有类似激素的作用。人体内的维生素D主要通过皮肤暴露于紫外线B（UVB）光下合成，也可以从食物中摄取。
当血液中的钙或磷水平下降时，会刺激肾小管细胞将普通的25-羟基维生素D3转化为活性形式的1,25-(OH)2-D3。这种转化过程受到甲状旁腺激素（PTH）和血钙水平的影响。一旦形成，1,25-(OH)2-D3就会进入血液循环，并与肠道、骨骼及肾脏中的特定受体结合。
在小肠中，活性维生素D能够增强上皮细胞膜上的钙通道蛋白表达，增加细胞内的钙离子浓度，从而促进钙从食物中被吸收到血液中。同时，它还可以提高磷的吸收效率，使更多的磷通过主动运输机制进入体内。此外，1,25-(OH)2-D3还能作用于骨骼，促使骨组织释放储存的钙和磷到血液里，以及在肾脏调节这两种矿物质的重吸收过程。
因此，在
生理学上，活性维生素D是促进肠道对钙和磷有效吸收的关键激素之一。
