在心脏的一个完整的心动周期里，心室的活动可以分为两个主要阶段：心室收缩期（即射血期）和心室舒张期。这两个时期有明显不同的生理特征和功能。
1. 心室收缩期：当心室开始收缩时，心室内压力迅速上升，并超过主动脉内的压力，此时主动脉瓣开启，血液被泵入主动脉及全身循环系统中去。这一过程称为射血期或心缩期。在心室收缩期间，由于心肌细胞的兴奋-收缩耦联作用，使得心肌纤维缩短，产生强大的力量将血液从心室内推出。此阶段大约持续0.3秒左右。
2. 心室舒张期：随着心室完成射血后，心肌开始放松，心室内压力下降，主动脉瓣关闭以防止血液逆流回心脏。此时，二尖瓣和三尖瓣打开，允许来自心房的血液流入已经处于低压状态的心室中进行充盈。心室舒张期又可以细分为等容舒张期（当心室刚开始放松但瓣膜尚未开启时）和快速及缓慢充盈期（随着瓣膜开放，血液快速或缓慢地进入心室内）。整个心室舒张期大约持续0.5秒左右。
总之，在心动周期中，心室收缩期主要负责将血液泵出心脏供全身使用；而心室舒张期则为下一次射血做准备，确保心室能够充分充盈以维持正常的心输出量。两者之间存在着密切的联系和协调作用，共同保证了血液循环的有效运行。
