水体污染是指排入水体的污染物在数量上超过了该物质在水体中的本底含量和自净能力即水体的环境容量，从而导致水体的物理特征、化学特征和生物特征发生不良变化，破坏了水中固有的生态系统，破坏了水体的功能及其在人类生活和生产中的作用。水体污染会引发多种疾病，主要包括以下几类：

首先是介水传染病。当水体受到病原体污染时，如受到细菌、病毒、寄生虫等污染，人们接触或饮用这些受污染的水后，就可能感染介水传染病。常见的有霍乱、伤寒、痢疾等细菌引起的疾病，以及甲型肝炎、戊型肝炎等病毒引起的疾病。以霍乱为例，它是由霍乱弧菌引起的急性腹泻疾病，患者会出现剧烈的腹泻和呕吐，严重时可导致脱水和死亡。介水传染病的特点是发病急、传播快、波及范围广，危害极大。

其次是生物地球化学性疾病。如果水体中某些元素含量异常，如氟、碘、砷等，会引发相应的生物地球化学性疾病。当水中氟含量过高时，长期饮用会导致氟斑牙和氟骨症。氟斑牙表现为牙齿表面出现黄斑、缺损等，影响美观和牙齿功能；氟骨症则会使骨骼变形、疼痛，严重影响患者的生活质量。碘缺乏会引起地方性甲状腺肿，俗称“大脖子病”，患者甲状腺肿大，影响外观和身体健康。而砷中毒会导致皮肤色素沉着、角化过度，甚至引发皮肤癌等严重疾病。

再者是化学性污染疾病。工业废水、农业污水等排放到水体中，含有大量的化学物质，如重金属（汞、镉、铅等）、有机物（多氯联苯、农药等）。长期接触受这些化学物质污染的水，会引发各种疾病。例如，汞污染会导致水俣病，患者会出现肢体麻木、运动失调、语言障碍等症状，严重影响神经系统功能。镉污染会引起痛痛病，患者骨骼疼痛难忍，骨骼变得脆弱易折。此外，一些有机污染物还具有致癌、致畸、致突变的作用，长期暴露可能增加患癌症等疾病的风险。

另外，水体富营养化也会间接引发疾病。当水体中氮、磷等营养物质过多时，会导致藻类大量繁殖，形成水华或赤