土壤自净是指受污染的土壤通过物理、化学和生物学的作用，使病原体死灭，各种有害物质转化到无害的程度，土壤可逐渐恢复到污染前的状态，这一过程称为土壤自净。土壤自净主要有以下几种方式：

物理净化作用：包括吸附、扩散、淋洗、挥发和沉淀等过程。土壤是一个多相的疏松多孔体系，污染物质在土壤中可通过稀释和扩散从而降低其浓度，减少毒性。例如，一些气体污染物可以通过挥发作用从土壤中逸散到大气中。同时，土壤颗粒具有较大的表面积，能够吸附各种污染物，使污染物在土壤中固定下来，减少其在环境中的迁移。此外，降水或灌溉水的淋洗作用可以将土壤中的可溶污染物带到土壤下层或随水排出土体，从而降低土壤中污染物的含量。

化学净化作用：通过氧化、还原、中和、络合和螯合、水解等化学反应来实现。土壤中存在着多种氧化剂和还原剂，能够使污染物发生氧化还原反应，改变其化学性质和毒性。例如，一些重金属离子在土壤中可以通过氧化作用形成难溶性的氧化物，从而降低其生物有效性。土壤的酸碱度也会影响污染物的存在形态和活性，通过中和反应可以调节土壤的pH值，减少污染物的毒性。此外，土壤中的一些物质如腐殖质等可以与污染物发生络合或螯合反应，形成稳定的复合物，降低污染物的迁移性和生物可利用性。

生物净化作用：这是土壤自净中最重要的方式之一。土壤中存在着大量的微生物（如细菌、真菌、放线菌等）和其他生物（如蚯蚓等），它们能够对污染物进行分解、转化和同化。微生物可以将有机污染物作为碳源和能源，通过代谢作用将其分解为二氧化碳和水等无害物质。例如，土壤中的好氧微生物可以将有机农药、石油等污染物分解为简单的无机物。一些微生物还具有特殊的功能，能够降解一些难降解的污染物，如多环芳烃等。此外，土壤中的植物根系也可以吸收和富集某些污染物，通过植物的代谢作用将其转化或固定，从而减少土壤中污染物的含量。

土壤的自净能力是有限的，当进入土壤的污染物超过土壤的自净能力时，就会导致土壤污染，对生态环境和人类