骨骼肌收缩的触发信号主要是神经系统的电信号，具体来说是运动神经元释放的化学物质乙酰胆碱。当大脑或脊髓发出肌肉需要收缩的指令时，这个指令会沿着运动神经纤维传递到与骨骼肌细胞相接触的神经末梢，即运动终板处。到达此处后，神经末梢会释放一种叫做乙酰胆碱的神经递质。
乙酰胆碱穿过突触间隙（即神经元和肌肉细胞之间的微小空间），并与位于肌肉细胞膜上的特定受体结合，这些受体被称为尼古丁型乙酰胆碱受体。这种结合导致了肌纤维膜上离子通道的开放，特别是钠离子的流入增加，从而引起局部去极化反应，即所谓的“终板电位”。终板电位进一步触发肌肉细胞内部的一系列生化变化，包括钙离子从肌浆网（肌肉内的一个特殊内质网）释放到胞浆中。
随着胞浆中钙离子浓度的升高，它会与肌纤维中的调节蛋白结合，改变其构象，从而使肌动蛋白和肌球蛋白之间的相互作用成为可能。这就是滑行理论所描述的过程：肌球蛋白头部分子通过与肌动蛋白丝上的特定位点结合并拉动它们，导致肌肉收缩。
因此，骨骼肌的收缩是由神经系统的电信号触发，并通过一系列复杂的生化反应最终实现的。
