定性研究的主要目的，在于深入理解特定现象或问题的本质和特征。它着重探索人们的行为、态度、感受以及社会过程，旨在揭示复杂的社会现象背后的机制与意义。与定量研究不同，定性研究不追求数据的统计显著性和普遍化结论，而是通过描述性的方法，如访谈、观察、文献分析等，收集非数值型的数据资料，来构建对研究对象的深刻理解和解释。
在公共卫生领域，定性研究可以用于探索疾病预防和控制中的社会文化因素，了解特定群体对于健康服务的态度和需求，评估卫生干预措施的实际效果及其背后的原因。例如，在研究某种疾病的社区防控策略时，通过定性研究方法可以获得关于目标人群对疾病认知、健康行为习惯以及接受医疗服务意愿的第一手资料，为制定更符合实际需要的公共卫生政策提供科学依据。
总之，定性研究的核心在于揭示现象的本质，理解个体或群体在特定情境下的真实体验和感受，从而促进对复杂社会问题的深入认识。
