钠钾泵，也称为Na -K ATPase，是一种重要的离子转运蛋白，广泛存在于动物细胞的质膜上。它通过消耗ATP（三磷酸腺苷）来逆浓度梯度运输Na （钠离子）和K （钾离子），即每消耗一个ATP分子可以将3个Na 从细胞内泵出到细胞外，同时将2个K 从细胞外转运至细胞内。这一过程对于维持细胞内外的电化学平衡至关重要。
具体来说，在静息状态下，大多数细胞内部的K 浓度高于外部，而Na 则相反，细胞外Na 浓度较高。钠钾泵通过不断工作，保持了这种离子分布不均的状态，使得细胞膜两侧形成了一种稳定的电位差，即所谓的静息电位。静息电位通常为负值，这是因为相对于细胞外环境而言，细胞内部带负电荷较多。
此外，钠钾泵对于神经和肌肉细胞的兴奋性也极为重要。当这些类型的细胞受到刺激时，可以发生去极化（膜电位减少或变为正值），这是由于Na 通道开放导致Na 内流的结果。随后，通过激活钠钾泵将过多进入胞内的Na 排出，并重新恢复K 外流，最终使膜电位回到原来的静息水平，即复极化过程。
因此，钠钾泵不仅在维持细胞内外离子平衡方面发挥着关键作用，而且对于确保神经传导和肌肉收缩等功能的正常运行同样不可或缺。
