定性研究的主要目的，在于深入理解人类行为、态度和经历背后的复杂动机与原因。它关注的是人们如何看待世界，以及他们如何解释自己的经验和环境。这种类型的研究方法不以数字或统计数据为主要分析工具，而是通过文字描述来捕捉现象的本质特征。

具体来说，定性研究的目的可以归纳为以下几个方面：
1. 探索未知领域：当对某一主题知之甚少时，定性研究能够帮助我们发现并理解该领域的基本概念、假设和理论框架。例如，在公共卫生领域中，对于新出现的健康问题或者特定人群的行为模式，通过访谈、观察等方法可以获得初步了解。
2. 深入理解个体或群体经验：与定量研究相比，定性研究更注重于个人的故事、感受以及主观体验。它试图揭示那些难以用数字表达的意义和价值观念。例如，在探讨患者对某种治疗方案的态度时，通过深入访谈可以了解到他们真实的想法及其背后的原因。
3. 建立理论模型：基于收集到的数据资料，定性研究能够构建新的理论假设或验证现有理论。这些理论对于指导实践、制定政策具有重要意义。比如，通过对特定社区健康教育项目实施效果的评估，研究人员可能提出改进措施，并为其他类似项目的开展提供参考。
4. 促进跨文化理解：在涉及不同文化背景的研究中，定性方法能够揭示出各个群体间存在的差异及其根源，从而增进相互之间的理解和尊重。这在公共卫生领域尤为重要，因为许多健康问题都与特定的社会、经济和文化因素密切相关。

总之，定性研究是一种重要的科学研究方式，它有助于我们更全面地认识世界，并为解决实际问题提供依据和支持。