酮体是在肝脏中通过脂肪酸代谢产生的，具体来说是由长链脂肪酸转化而来的。这个过程主要发生在饥饿状态、低碳水化合物饮食或长时间剧烈运动等情况下，当身体中的葡萄糖供应不足时，机体为了维持正常的能量供给，会启动脂肪分解机制，将储存的脂肪组织中的甘油三酯分解为游离脂肪酸和甘油。这些游离脂肪酸会被运输到肝脏，在那里通过一系列酶促反应被氧化生成乙酰辅酶A。
当肝脏内的乙酰辅酶A积累到一定程度时，由于糖异生途径不足以消耗所有的乙酰辅酶A，它将进入酮体合成路径，即酮症发生过程。在此过程中，两个分子的乙酰辅酶A先结合形成乙酰乙酰辅酶A，然后进一步转化成β-羟基丁酸、乙酰乙酸和丙酮这三种化合物，统称为酮体。
这些酮体随后被释放入血液中，并输送到其他组织如脑、心脏和骨骼肌等处作为替代能源使用。值得注意的是，虽然肝脏是酮体的主要生产场所，但它自身却不能利用酮体作为能量来源。
