大气污染中的细颗粒物，即PM2.5（直径小于或等于2.5微米的颗粒物），因其粒径小、面积大、活性强等特点，能较长时间悬浮于空气中，并随呼吸进入人体肺部深处。这种细小的颗粒物质对呼吸系统的影响十分显著，主要体现在以下几个方面：

首先，PM2.5可以引起呼吸道炎症反应。当这些微小颗粒被吸入后，能够穿过鼻腔和咽喉，深入气管、支气管乃至肺泡区域，刺激并损伤呼吸道黏膜细胞，引发局部炎症反应，导致咳嗽、喘息等症状。

其次，长期暴露于高浓度PM2.5环境中会增加慢性呼吸系统疾病的风险。研究表明，长时间吸入过量的细颗粒物可加剧哮喘、慢性阻塞性肺病(COPD)等疾病的病情发展，并可能诱发新的病例出现。

此外，PM2.5还具有潜在致癌性。某些类型的PM2.5含有重金属、多环芳烃(PAHs)等有害化学成分，这些物质可通过呼吸道进入体内，对DNA造成损伤，增加肺癌发生率。

最后，对于儿童和老年人来说，由于其呼吸系统发育不完全或功能减退，更容易受到PM2.5的影响。婴幼儿的肺部仍在成长中，而老年人则可能因年龄增大而导致免疫机能下降，二者均属高敏感人群，在同等条件下更易遭受PM2.5带来的健康威胁。

综上所述，控制大气污染、减少PM2.5排放是保护公众尤其是儿童和老人呼吸系统健康的必要措施。同时，个人也应采取戴口罩、使用空气净化器等方法来降低吸入PM2.5的风险。