医学研究分为调查研究和实验研究两类，因而统计研究设计也相应地分为调查设计和实验设计两类。
一、调查研究的特点
调查研究（简称调查），是指研究者根据研究目的或假设，到调查现场用设计好的调查工具，客观地观察记录某些事物/现象的状况及其特征，并进行分析，达到研究目的。
调查研究的特点是研究者对研究对象未给予任何干预措施，因此又称为观察性研究。
二、实验研究的特点
实验研究是指研究者根据研究目的或假设，主动给研究对象某种干预措施，然后观察并总结其结果，回答研究假设所提出的问题。实验研究的特点是研究者能够主动地加以干预。
另外，我们通常所说的实验多是以实验动物和实验样品为对象的，而以人为对象的研究常说成是试验。
