胸膜腔为脏层胸膜与壁层胸膜之间的密闭腔隙。因受肺脏向心回缩力的作用，胸腔呈现负压，低于大气压0.29～0.49kPa（3～5cmH2O）。当胸膜因病变或外伤破裂时，胸膜腔与大气勾通，气流便进入胸腔，形成胸膜腔积气，称为气胸（pneumothorax）。

　　「病因」

　　通常分为以下三类。

　　（一）人工气胸 系用人工方法将空气注入胸膜腔，以鉴别胸膜或肺内病变；或用于治疗肺部疾病如肺结核等。

　　（二）创伤性气胸 胸部创伤或医疗操作损伤脏层胸膜引起气胸，如胸部锐器刺伤、枪弹的穿透伤或严重挤压伤，以及在颈、胸部为诊断、治疗所进行的各项侵入性操作（胸腔穿刺、穴位针刺、锁骨下静脉插管、臂丛神经麻醉、胸膜活检及经皮穿刺肺活检等）损伤脏层胸膜和肺组织。常为血气胸。呼吸机控制呼吸治疗过程中，吸气压或呼气末正压过大导致肺泡破裂引起的压力创伤性气胸。

　　（三）自发性气胸 分为两型。

　　1.原发性气胸 又称特发性气胸。指肺部常规X线检查未发现明显病变的健康者所发生的气胸。多见于20～40岁青壮年，男性较多。

　　2.继发性气胸 继发于肺脏各种疾病，常见于40岁以上。

　　「分型说明」

　　根据脏层胸膜破裂情况及胸腔内压力的变化将气胸分为三种类型。

　　（一）闭合性气胸 由于脏层胸膜裂口随着肺脏萎陷而关闭，停止空气继续进入胸腔，胸内压接近或稍超过大气压。抽气后，胸内压下降，留针1～2分钟压力不再上升。

　　（二）开放性气胸 支气管胸膜瘘持续开放，空气自由进出胸膜腔，胸内压接近大气压，在"0"上下，抽气后压力不变。

　　（三）张力性气胸 由于裂孔呈单向活瓣作用，吸气时，空气进入胸膜腔；呼气时，空气滞积于胸膜腔内，胸内压急骤上升，可超过19.6kPa（20cmH2O）。肺脏大面积受压，呼吸困难，纵隔推向健侧，循环受到障碍。抽气后胸内压下降，片刻又迅速上升为正压。