根据病理解剖可将粥样硬化斑块进程分为六期：
第Ⅰ期（初始病变）：单核细胞粘附在内皮细胞表面并从血管腔面迁移到内膜。
第Ⅱ期（脂质条纹期）：主要由含脂质的单核细胞（泡沫细胞）在内皮细胞下聚集而成。
第Ⅲ期（粥样斑块前期）：二期病变基础上出现细胞外脂质池。
第Ⅳ期（粥样斑块期）：四期病变的两个特征是病变处内皮细胞下出现平滑肌细胞及细胞外脂质池融合成脂核。
第V期（纤维斑块期）：在病变处脂核表面有明显结缔组织沉着形成斑块的纤维帽。有明显脂核和纤维帽的斑块为Va型病变；有明显钙盐沉着的斑块为Vb型病变；斑块成分主要由胶原和平滑肌细胞组成的病变为VC型病变。
第Ⅵ期（复杂病变期）：此期又分为三个亚型，VIa型病变一斑块破裂或溃疡，主要由Ⅳ期和Va型病变破溃而形成；VIb型病变一壁内血肿，是由于粥样硬化斑块中出血所致；VIC型病变一血栓形成，多由于在Ⅵa型病变的基础上并发血栓形成导致管腔完全或不完全堵塞。
