“急性冠状动脉综合征”（ACS）是一组有关急性心肌缺血的临床表现总称，通常由冠状动脉疾病导致，增加心源性死亡的危险；ACS由心肌的急性严重缺血甚至坏死导致的一系列疾病谱组成，包括不稳定型心绞痛（UAP）、非ST段抬高型心肌梗死（NSTEMI）和ST段抬高型心肌梗死（STEMI）以及心源性猝死，约占所有冠心病患者的50％。研究认为其共同的病理基础是冠状动脉内粥样斑块破裂、表面破损或出现裂纹，继而引发不同程度的血栓形成和远端血管栓塞，引起冠状动脉不完全或完全性阻塞。
轻度狭窄的冠状动脉粥样硬化病变可以发生严重痉挛，引起心绞痛、心肌梗死甚至猝死。冠状动脉的其他病变，如炎症（主动脉炎引起冠状动脉口狭窄）、梅毒、栓塞、结缔组织病、创伤、先天性畸形等，亦可导致冠状血管狭窄或阻塞而引起心脏病，但它们远较冠状动脉粥样硬化病变少见。
急性冠状动脉综合征患者心电图可以表现为ST段抬高或无ST段抬高。大多数ST段抬高的患者最终发生急性Q波型心肌梗死，少数发生急性非Q波型心肌梗死。没有ST段抬高的患者发生不稳定型心绞痛或非Q波型心肌梗死，两者鉴别取决于急性期中是否可以检测到心脏损伤标志物。
