影响兴奋性的因素：主要是静息电位水平或最大复极电位的水平和阈电位之间的差距，静息电位与最大复极电位绝对值增大或阈电位水平上移，使二者间差值增大，兴奋性降低。Na+和Ca2+通道在兴奋过程中将分别经过备用、激活、失活，再回到备用状态，因此心肌细胞在产生动作电位之后，其兴奋性将发生周期性的变化。
心肌细胞与神经细胞相似，在发生一次兴奋的过程中，细胞的兴奋性也相应发生一次周期性变化，现以心室肌细胞为例说明其变化规律。
1.有效不应期
从0期除极开始到复极3期膜电位达-55mV这段时间，无论给予多大的刺激，心肌细胞都不发生反应，即兴奋性为零（因为Na+通道处于失活状态），此期称为绝对不应期。随之膜电位由-55mV恢复到-60mV的时间里，给予强刺激，可引起局部兴奋，但不能爆发动作电位（此时Na+通道刚刚开始复活），此期为局部反应期。由于在绝对不应期和局部反应期内，细胞在刺激作用下都不能产生动作电位，故将这两期合称为有效不应期。
2.相对不应期
从复极-60mV到-80mV这段时间内，Na+通道己逐渐复活，但其开放能力尚未恢复到正常水平，此时若用高于正常阈值的强刺激便可产生动作电位，故称相对不应期。
3.超常期
从复极-80mV到-90mV这段时间内，由于膜电位己经基本恢复，但其绝对值尚低于静息电位，与闽电位的距离较近，故用略低于正常阈值的刺激便能产生动作电位，此时兴奋性高于正常，称为超常期。在超常期内引发的动作电位，其0期除极速度、动作电位幅度及传导速度均低于正常。这是因为此期内部分钠通道仍处于失活状态。这样的动作电位传播速度较慢，因此容易形成心律失常。
最后，复极过程完毕，膜电位恢复正常，兴奋性也恢复至正常水平。
