血脂过高就是指血液中一种或多种脂质成分的异常增加。脂质既可以单独存在于血液中，也可与血中蛋白质结合在一起成为脂蛋白，因此，高脂血症又称为高脂蛋白血症。血脂的主要成分为胆固醇、甘油三酯、磷脂、游离脂肪酸等。高脂血症导致动脉内膜脂质沉着，可引起并加速动脉粥样硬化，所以高脂血症与中风的发生是有关的。脂蛋白按粒子大小分为极低密度脂蛋白、低密度脂蛋白和高密度脂蛋白三种。前两种脂蛋白粒子大，含有较高的胆固醇和甘油三酯，容易在动脉内壁中浸润沉积，它的含量越高，动脉粥样硬化越重，中风发生率就越高。相反，高密度脂蛋白粒子小，含胆固醇和甘油三酯较少，能将血管壁上的胆固醇“剥离”“清扫”下来，带到肝脏中去，这样就降低了血中脂肪的浓度，减慢了
动脉硬化的进程。虽然高脂血症与中风有密切的关系，但片面强调限制脂肪的摄入也是不必要的，因为脂质中不饱和脂肪酸和高密度脂蛋白可以防止动脉粥样硬化。北美洲阿拉斯加的爱斯基摩人喜欢食用大量的海洋生物，尽管脂肪含量高，但他们
动脉硬化的发生率都较低。
