微量元素在体内有四个作用：①作为运载工具；②参与酶的组成或代谢过程；③参与激素组成并发挥作用；④影响遗传与变异。中风病人头发检验结果提示，微量元素铬、硒明显降低；脑梗塞病人中，微量元素锰含量升高。经研究认为，缺铬可引起糖、脂肪代谢改变，对脑血管产生不利的影响；缺硒可使体内前列腺素I2降低、血栓烷A2升高，从而加速血管损害；锰增高则引起血管内膜增厚，促使血栓形成。另外，脑梗塞病人，血清中铜、铜／锌的比值和镉、铝、铷均升高，而锌下降。并发现血清铜、铜／锌比值在急性期升高更为明显，而且脑梗塞次数越多，升得越高。经研究认为这与脑组织损伤、坏死有关。锌是参与组织修复的，故而含量降低。因此，微量元素的测定作为一个辅助指标，对中风的发生、发展与预后的了解有一定意义。人们也可以补充或控制某些微量元素达到预防中风的目的。
