贫血是指单位容积循环血液内的血红蛋白量红细胞数和红细胞压积低于正常的病理状态这些指标的正常值范围因地区民族和性别等的不同而略有差异我国一般非高原地区非成年男性，血红蛋白浓度低于120g/L，红细胞数低于4×10¹²/L，或红细胞压积低于0.40；成年女性之血红蛋白浓度低于105g/L，红细胞数低于3.5×10¹²/L或红细胞压低于0.35者可视为贫血12岁以下儿童比成年男子正常值略低最多可允许降低15%左右两性无明显差异久居高原地区者由于缺氧刺激造血其各项指标数值则略高在衡量贫血的有无这一点上血红蛋白浓度红细胞数和红细胞压积这三者中以血红蛋白浓度低于正常是最为基本的重要指标因为它更能反映贫血的实质而红细胞数在某种情况下不一定能准确反映存在与否或贫血的程度比如在小细胞低色素性贫血时红细胞数目的减少比血红蛋白减低的程度较轻以致贫血较轻时红细胞计数仍可正常；相反大细胞贫血时红细胞计数的减少比血红蛋白减低的程度更为显著当红细胞计数略低于正常时血红蛋白浓度可仍在正常范围贫血的程度一般可按血红蛋白浓度减低的程度划分：低于正常但在90g/L及其以上者为轻度；更低但在60g/L及其以上者为中度；或更低但在30g/L及其以上者为重度；低于30g/L及其以上者为极度贫血另外要注意除外假性贫血如存在妊娠或肝硬化等使体内水潴留导致血浆容量增大时即使全身红细胞容量正常但所测得的红细胞数和血红蛋白浓度也可减低易误认为贫血反之若有明显脱水致血浆容量减少时即使有轻度贫血所测得红细胞及血红蛋白浓度可能正常判断贫血时这些因素均应予注意。