支持体细胞突变学说：癌症的单克隆起源（即癌症来源于单个改变了的细胞）；大多数致癌物代谢转化为化学活泼的亲核或亲电子物质，且以DNA为关键性靶（形成加合物）。
主要有遗传机制学派和遗传外（表观遗传学）机制学派。①遗传机制学派认为，环境致癌因素引起细胞基因的改变或外来基因整合到细胞基因中，从而导致癌变。②遗传外机制学派认为癌症的发生是由于非基因改变机制（表现遗传调控失常、细胞异常增生、免疫抑制、内分泌激素失调、过氧化物酶体增殖）引起的。
肿瘤相关基因分为四类：①原癌基因；②肿瘤抑制基因；③程序性死亡有关的基因；④肿瘤易感基因。
体内存在的肿瘤相关基因是癌症发生的内因，而环境致癌因素是癌症发生的外因。癌症涉及这些原癌基因的活化和肿瘤抑制基因的失活或纯合缺失。
