血沉是一项常做的化验项目，也是一项比较简单、普遍使用的化验项目，在任何医院实验室中都可以进行。血沉的全称是红细胞沉降率，英文缩写为ESR。该实验项目对机体有无炎症，有无活动性病变等多种疾病的诊断和治疗有一定参考价值。这是一项非特异性检查项目，即不能够通过这一项检查来确诊某一种疾病。
参考值(魏氏法)：
男0～15mm/小时
女0～20mm/小时
血沉增快常见于以下疾病：①各种急性全身性或局部性感染如活动性结核病、肾炎、心肌炎、肺炎、化脓性脑炎、盆腔炎、疟疾等；②各种胶原性疾病如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、硬皮病、动脉炎等；③组织坏死及损伤如心肌梗死；骨折及严重创伤、烧伤后，大手术后血沉也有轻度加快；④恶性肿瘤时血沉增快而良性肿瘤时血沉多正常；⑤严重贫血、血液病、慢性肝炎、肝硬化、多发性骨髓瘤、甲状腺功能亢进、重金属中毒等血沉加快；⑥生理性加快，如月经期和妊娠期妇女、小儿及50岁以上老人。
此外观察血沉沉降速度的快慢还可辅助观察病情的变化；如血沉加快表示病情进展较快，血沉减慢表示病情好转或恢复正常。因此血沉测定对疾病的诊断和鉴别、病情发展变化、疗效和预后都有明显意义。
