「来源」为蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄或药用大黄的干燥根及根茎。

　　「产地」主产于甘肃、青海、四川等地。掌叶大黄多为栽培。产量较大。

　　「性状鉴别」呈类圆柱形、圆锥形、卵圆形、不规则瓣块状或段状，长3～17cm，直径3～10cm.表面有部分棕褐色栓皮残留，除尽外皮者表面黄棕色至红棕色，有的可见类白色网状纹理，习称"锦纹".质坚实，断面淡红棕色或黄棕色，颗粒性。根茎髓部较大，有"星点"环列或散在；根木质部发达，具放射状纹理，无星点。气清香，味苦而微涩，嚼之粘牙，有沙粒感，唾液染成黄色。

　　「显微鉴别」根茎横切面：①木栓层及皮层偶有残留。②韧皮部筛管群明显，有黏液腔。③形成层成环。④木质部射线较密，内含棕色物；导管非木化，⑤髓部宽广，有异常维管束排列成环状或散在，异常维管束的形成层外侧为木质部，内侧为韧皮部，射线呈星状射出，韧皮部中有黏液腔，内含红棕色物质。⑥薄壁细胞含草酸钙簇晶及多数淀粉粒。

　　根横切面无髓，余同根茎。

　　粉末：①草酸钙簇晶大而多。②导管多为网纹，并有具缘纹孔及螺纹导管。

　　「成分」含蒽醌类化合物，游离蒽醌衍生物如大黄酸、大黄素等，为大黄的抗菌成分。结合性蒽醌衍生物为游离蒽醌的葡萄糖苷或双蒽酮苷，系大黄的主要泻下成分，其中以双蒽酮苷作用最强。双蒽酮苷为：番泻苷A、B、C、D、E、F等。尚含鞣质类物质，有止泻作用。

　　「理化鉴别」取本品粉末少量，进行微量升华，可见菱状针晶或羽状结晶。

　　「检查」土大黄苷 取本品粉末0.2g，加甲醇2ml，温浸10分钟，放冷，取上清液10μl，点于滤纸上，以45％乙醇展开，取出，晾干，放置10分钟，置紫外光灯（365nm）下检视，不得显持久的亮紫色荧光。

　　「含量测定」按高效液相色谱法测定，含大黄素和大黄酚的总量不得少于0.50％。