口腔白斑是口腔粘膜最常见的潜在恶性病变。既往的研究表明，在包括口腔鳞状细胞癌在内的多种恶性肿瘤中都出现WWOX基因（含有WW结构域的氧化还原酶）的分子变化。这是一种位于16q23.3-24.1的候选抑癌基因，跨越普通型脆性位点FRA16D.
巴西Minas Gerais联邦大学的Pimenta FJ及其同事在23名口腔白斑患者中研究了WWOX基因的作用。研究人员通过巢式RT-PCR和免疫组织化学方法发现，与正常粘膜相比，35%的病损处出现mRNA转录变化和/或Wwox蛋白表达降低。大多数转录本发生变化的病损（4/6）都出现Wwox蛋白表达下降。尽管部分出现异生的病损处WWOX表达正常，但是所有表达WWOX mRNA和/或蛋白的病损都显示出异生的组织学变化，未出现异生的病损无一例表现出该变化。
Pimenta等总结认为，这些结果显示WWOX基因改变是
一种可能引发口腔癌变的早期基因变化。
