一、病因的定义
现代的流行病学病因观是20世纪80年代美国的流行病学家首先提出来的，他将病因定义为：“那些使人们发病概率增加的因子，就可认为有病因关系存在，当它们中的一个或多个不存在时，疾病频率就会下降”。因此，流行病学中的病因观是符合前述的概率论因果观。另外，为了同一般意义上的病因相区别，流行病学中的病因一般称为危险因素。
二、意义
1.这个病因新概念反映了多病因的观点，对疾病、健康的认识更加全面、立体化。
2.这个概念是从公共卫生和预防医学的角度提出的，其优越性在于引导人们在诸多病因的锁链中选择实际可行的关键环节采取措施以达到控制疾病的目的。
