社会因素指人们生活或工作的环境，生活和工作的条件、人际关系、角色、经济状况等。在工业化和科学技术现代化的社会中，大气水源污染、噪音、经济收入、政治变动、居住条件、生活和工作的节奏，冲突和竞争均造成人们心理紧张。
总之，现代化的社会高度不稳定，生活在这种社会的人们要作出极大的努力去适应，这种不安定性导致慢性紧张状态。
美国华盛顿大学医学院的精神病学家Holmes等对5000多人进行社会调查，把人类社会生活中遭受到的生活危机归纳并划分等级，编制了一张生活事件心理应激评定表[见表].该评定表列出了43种生活事件，并以生活变化单位（LCU）为指标评分。他们在研究中发现LCU与10年内的重大健康变化有关，心脏病猝死、心肌梗塞、结核病、白血病、糖尿病、多发性硬化等与LUC升高有明显关系，并且认为心理上的丧失感对于健康的危害最大，这种丧失可以是亲人死亡，也可以是工作的丧失，丧失能引起一种绝望和无援，束手无策的情绪。Holmes等指出，LUC一年累计超过300，来年患病的可能达70％；LUC一年累计为150～300，则来年有50％的可能性患病；LUC一年累计不超过150，来年可能健康平安。每一生活事件对于不同的个体的影响是不同的。
