潜伏期1～3天，起病多较急。由于年龄大小、体质强弱及病变部位的不同，病情的缓急、轻重程度也不同。
（一） 症状
婴幼儿起病急，全身症状为主，局部症状较轻。多有发热，体温可达39～40摄氏度，热程2～3天至1周左右不等。可出现烦躁不安、鼻塞、流涕、轻咳、食欲不振、呕吐、腹泻等。起病1～2天由于突发高热可引起惊厥，但很少连续多次，退热后，惊厥及其他神经症状消失，一般情况良好。年长儿以局部症状为主，全身症状较轻，无热或轻度发热，自诉头痛、全身不适、乏力。极轻者仅鼻塞、流稀涕、喷嚏、微咳、咽部不适等，多于3～4天内自愈。
部分患儿病初可出现脐部附近阵发性疼痛，多为暂时性，无压痛。可能是发热引起反射性肠蠕动亢进或蛔虫骚动所致。如腹痛持续存在，多为并发急性肠系膜淋巴结炎，注意与急性阑尾炎鉴别。
（二） 体征
检查可见咽部充血，咽后壁滤泡肿大，如感染蔓延至鼻咽部邻近器官，可见相应的体征，如扁桃体充血肿大，可有脓性分泌物，下颌淋巴结肿大，压痛。肺部听诊多数正常，少数呼吸音粗糙或闻及痰鸣音。
（三）实验室检查
病毒感染时周围血白细胞计数多正常或偏低。细菌感染时白细胞总数及中性粒细胞多见增高，但体弱儿或严重病例可减少。
