始动机制
一般认为，SCD的始动机制为心律失常。如果SCD发作时正在进行心电监护，可发现室性心动过速（VT）和心室颤动（VF）是最常见的初始节律或首发事件。根据大量SCD发作时获得的动态心电图记录显示，初始节律为室性快速性心律失常（包括可能转变为VF的单型性VT）者约占83％，为缓慢性心律失常者约占17％，而由室上性心律失常恶化为心室颤动者十分少见。
初始节律是决定存活率高低的主要变量之一。"初始"是指从心脏骤停（cardiac arrest）发生到
首次记录到心电图的时间，若耗时短于4min，95％为VF，5％为心脏停搏；耗时12～15min，则71％为VF，21％为心脏停搏。这一现象提示：心脏停搏通常继发于持时较长的VF及其代谢后果。心脏骤停亦可从VT开始，随即迅速转变为VF，这种情况多于动态心电图监测中突发心脏骤停时可能看到。以心脏停搏或电机械分离为首发事件者存活率较低，这种情况若发生在院外，极少有人（<10％）能存活，但初始节律为快速性室性心律失常时，其结果相对要好得多，而血流动力学不稳定的VT患者，存活率可达60％-70％。
心律失常性SCD的发生通常有赖于心脏结构异常和潜在触发机制，前者是电生理学异常的结构基础，后者则是功能调控的触发事件。两者相互作用的结果影响了心脏原有的基本节律，进而促成了SCD。
