早产儿又称未成熟儿，是指胎龄大于28周，但不满37周的活产婴儿。
（一）外观特征
体重大多在2500g以下，身长软不到47cm，哭声轻，颈肌软弱，四肢肌张力低下，皮肤红嫩，胎毛多，头发细软、乱，耳壳软骨发育不完善，耳舟不清楚。足底纹少，指甲未达指尖，男婴睾丸未降或未全降，阴囊少皱裂，女婴大阴唇不能覆盖小阴唇。
（二）体温
早产儿体温调节功能更差，体表面积相对较大，皮下脂肪少容易散热，加之棕色脂肪少，产热少，体温易随环境温度变化而变化，易出现低温状态。
（三）呼吸系统
早产儿呼吸中枢发育不成熟，易发生呼吸暂停。因肺表面活性物质少，易发生肺透明膜病。
（四）循环系统
安静时，早产儿心率快，平均为120～140次/min，血压比足月儿低。
（五）消化系统
各种消化酶分泌不足，胆酸分泌较少，不能将脂肪乳化，对脂肪的消化吸收较差，故以母乳喂养为宜。早产儿吞咽反射差比足月儿容易发生溢乳。早产儿生理性黄疸的程度比足月儿重，持续时间也长。
（六）神经系统
胎龄越小，反射越差，早产儿易发生缺氧，而导致缺氧缺血性脑病。
（七）其他
早产儿酸碱调节能力差，容易发生低钠血症、代谢性酸中毒、低血糖。
