急进型恶性高血压和高血压脑病统称为高血压危象，系指高血压发病过程中由于某种诱因使血压突然极度上升而引起的一系列神经一血管加压效应，继而出现心、脑、肾脏器功能的严重障碍。其诱发因素有极度疲劳、过度紧张、寒冷刺激、更年期内分泌改变等。本病多见于原发性高血压病，但也可见于继发性高血压，如肾血管性高血压、嗜铬细胞瘤、急性肾小球肾炎。合并动脉粥样硬化的患者更易出现高血压危象，若救治不及时，往往危及生命或遗留严重后遗症。急进型恶性高血压的病情虽不及高血压脑病危急，但若不及时降压，一年生存率也仅10%-20%，多数在半年内死亡。其预后与血压水平，眼底损害程度以及是否出现肾功能损害有关，不出现肾功能损害或损害程度较轻者预后较好，有长期存活的可能。
本病临床表现，当血压骤升到恶性高血压水平时，患者常见症状为头痛，以清晨为甚。有时患者并无自常症状，眼底可见视乳头水肿或出血、渗血。此外，常出现心、肾功能不全表现，如心尖搏动较明显、心脏扩大，肾功能损害严重时则出现急性少尿性肾功能衰竭。由于微小动脉内溶血和弥漫性血管内凝血，有溶血性贫血和出血现象。
