水肿是肺、脾、肾三脏气化功能不利、津液输布失常、致体内水液潴留，泛滥肌肤，引起头面、四肢、胸腹部甚至全身浮肿等为临床特征的病证。《丹溪心法．水肿》将本病分为阴水、阳水两大类，指出“若遍身肿，烦渴，小便赤涩，大便闭、此属阳水”：“若遍身肿，不烦渴，大便溏，小便少，不赤涩，此属阴水。”西医所指的急慢性肾炎、充血性心力衰竭、高度营养不良、内分泌疾病等所出现的水肿。
病因病机由于外邪侵入，或脏腑功能失调，使三焦渎职，膀胱气化不利而发水肿。
（1）外感风邪：因感受风寒之邪，而肺失肃降，水液不能下输膀胱，导致水液潴留，溢于肌肤发为水肿。
（2）饮食不当：由于饮食过饥过饱或七情内伤，使脾气失于转输，水液内停，溢于肌肤而致水肿。
（3）体虚过劳：久病体虚或劳累过度而损伤肾气，导致水液输布失调、水液积聚而生水肿。
