引起外伤性白内障的原因较明确，主要是机械性（如钝挫伤、穿孔伤等）、放射性、电击性等眼外伤所致。
（1）晶状体挫伤：当眼球受到挫伤或震荡伤（如拳击伤、撞伤）后，晶状体受到 前后组织结构、房水和玻璃的冲击产生震荡，其渗透性改变而混浊。这种混浊可是暂时的，亦可为永久性的。如果本身已有白内障，外伤则加速其发展至成熟。严重的挫伤甚至可造成晶状体后囊的破裂，是房水及玻璃体进入晶状体，先引起晶状体后皮质混浊，最后发展至晶状体完全混浊。
（2）晶状体裂伤：即眼球受到锐器的刺伤，使晶状体囊破裂。当伤口很小时，被虹膜组织覆盖，可自行闭合，形成局限性白内障，呈静止性，不影响其他晶状体组织。如伤口大，特别时穿通伤后，房水大量进入晶状体内，晶状体迅速膨胀而混浊，此时晶状体可全部混浊。
（3）异物进入眼内：各种金属、炸药、玻璃、煤屑、木屑等因外力作用穿通进入晶状体内或眼后部，形成完全性白内障。金属异物还可引起铁锈症或铜锈症。
（4）放射线伤：因晶状体对放射线有高度敏感性。X线、紫外线、微波辐射等均可使晶状体受到破坏，引起放射性白内障。其潜伏期及发展速度与年龄、照射方式、照射剂量有关。
