1909年Ruttin首次提出前庭神经炎一词，亦称流行性眩晕、流行性神经迷路炎、急性迷路炎或前庭麻痹症。该炎症仅限局于前庭系统，耳蜗和中枢系统均属正常，多罹患于20～60岁成人，病前常有上呼吸道感染史。本症可分为急慢性两种。

　　引起前庭神经炎的主要病因有：

　　1）病毒感染：患病后血清测定，单纯疱疹、带状疱疹病毒效价都有显著增高。

　　2）前庭神经遭受刺激：前庭神经遭受血管压迫或蛛网膜粘连，甚至因内听道狭窄而引起神经缺氧变性，因激发神经放电而发病。

　　3）病灶因素：可能存在自家免疫反应。

　　4）糖尿病：Schuknecht等（1972年）报告认为，糖尿病可引起前庭神经元变性萎缩，导致反复眩晕发作。

　　一些病人前庭神经切断后经病理检查，可发现前庭神经有弧立或散在的退行性变和再生现象，神经纤维减少，节细胞空泡形成，神经内胶原沉积物增加。

　　前庭神经炎的临床表现可有急性与慢性之分：

　　1）急性前庭神经炎：80%病人在呼吸道或胃肠道感染后，多于晚上睡醒时突然发作眩晕，数小时达到高峰，伴有恶心、呕吐，可持续数天、数周，尔后逐渐恢复正常。老年人恢复慢，可长达数月。多一耳患病，偶有两耳先后发病者。有自发性麻痹性眼震向健侧，可以一家数人患病，亦有集体发病呈小流行现象。病期中无耳鸣、耳聋现象是其特点。

　　2）慢性前庭神经炎：多为中年以上患病，可反复发作眩晕，程度较轻，直立行走时明显，可持续数年，恶心、呕吐少见，常表现为长久不稳感。

　　诊断：单纯周围性前庭性眩晕，无耳蜗受累症状。

　　1）冷热变温试验前庭功能部分或完全性丧失，有时呈向健侧优势偏向。

　　2）无头痛及其他神经体征。

　　3）急性期内血象白细胞可增多。

　　4）发作期中有自发性眼震。

　　治疗措施：急性期应给予安定、冬眠灵等镇静药物，激素也有一定疗效。慢性期应增加营养，锻炼身体，去除病灶。如长期久治不愈，可考虑做前庭神经切断法治疗。