甲状腺炎有急性化脓性、亚急性及慢性三种。前者少见，临床常见后两者。本节介绍亚急性甲状腺炎。亚急性甲状腺炎系由病毒或病毒引发的变态反应所致的甲状腺炎症。以急性上呼吸道感染症状伴甲状腺弥漫性肿大，或仅有甲状腺部位出现结节硬块为主要临床特征。典型病程大致分为早期伴甲状腺功能亢进症，中期出现短暂甲状腺功能减退表现，以及恢复期。本病多见于20～30岁间的女性，属自限性疾病，虽有复发倾向，但大多预后良好。亚急性甲状腺炎属中医“瘿肿”、“热病”等范畴。
亚急性甲状腺炎的病因由感受火热之邪，或情志不遂所致。
病理变化为感受火热之邪，热毒壅盛，结于颈前；或情志不遂，肝气郁滞，气郁化火，灼津为痰，痰热互结于颈。进而热毒或痰热伤及阴津，又致阴虚火旺，虚热内扰之证。
