慢性肾功能衰竭（简称慢性肾衰）是多种慢性疾病引起肾脏严重损害的结果，呈慢性发展过程，尿毒症是进行性慢性肾衰的终末阶段。主要症状特点有多尿至尿少，终至无尿，贫血，出血，衄血，恶心，呕吐，厌食，口有尿臭味，乏力，嗜睡、淡漠，烦躁，惊厥，昏迷，高血压，左心室肥大，心包炎，皮肤干燥脱屑，感觉奇痒，呼吸深长，极易继发感染等。按肾功能损害程度，慢性肾衰可分为四期：肾功能代偿期、氮质血症期、肾功能衰竭（尿毒症早期）和肾功能衰竭终末期（尿毒症晚期）。在肾功能不全早期，临床症状并不明显，随着病情的发展，肾功能损害严重，晚期将发展为尿毒症，其症状将累及全身各个脏器和组织。
慢性肾功能衰竭属中医的“关格”、“癃闭”、“虚劳”、“水肿”、“腰痛”等范畴。
本病病位在肾，与肾、肝、脾、胃等脏腑有关。久病不愈，引起脾肾衰败，气化失常，而致水浊停留，浊毒壅塞三焦，终致心窍蒙蔽，肝风引动，并发各种险症，危及生命。
