小儿中耳炎治疗是否及时、彻底与听力的关系很大。如果小儿中耳炎在发病1周内及时治疗，只有5% 的儿童听力受影响。如果拖延病情3周后还未彻底治疗，约30%的儿童听力受影响，有反复发炎的儿童，50%有听力障碍。
听力损失的程度不等，约在20～60分贝。主要是因为传音机构受到不同程度的病变和破坏或造成的障碍所致。如咽鼓管病变，多数为粘膜的炎症病变，妨碍空气进入中耳，使中耳压力下降，可出现以低音下降为主的耳聋。如已存在着鼓膜穿孔者，根据穿孔的位置和穿孔的大小观察对听力影响的程度。一般来说，松驰部位的穿孔比紧张部穿孔的影响小，小穿孔比大穿孔影响小，因为鼓膜振动的有效面积缩小，所以也就出现了听力的下降。这种情况在鼓膜全部消失时达到最大程度，可使听力下降45分贝左右。如果病变累及听骨链，对中耳传音机构的破坏就更大。由于中耳粘膜的炎症，在听骨链周围产生不同程度、不同范围的粘连，使听骨链失去其固有的灵活度而陷入活动受限制或完全固定的状态，所以可使听力下降到50分贝的水平。
此外，长期慢性中耳炎必然会导致听骨链的断裂，听力可下降到60分贝左右。所以，争取早期治愈中耳炎是保护听力不受损害的关键。
