本证病机总属阴虚燥热，以阴虚为本，燥热为标，两者互为因果，燥热甚则阴愈虚，阴愈虚则燥热愈甚。病变的脏腑主要在肺、胃、肾，以肾为关键。消渴一证，迁延日久，阴损及阳，可见气阴两伤或阴阳俱虚。在本病的发展过程中，由于阴虚燥热，可变生多证。如肺失滋润，可并发肺痨；肝肾精血不足，可并发内障、雀目、耳聋，热壅血瘀，蕴毒成脓，发为疮疖、痈疽；热灼津液成痰，痰阻经络，蒙蔽心窍，发为中风；阴损及阳，脾肾衰败者，可发为水肿；而阴虚阳浮，可见面红头痛，烦躁，呕恶，目眶内陷，唇舌干红，息深而长等，最后可因阴竭阳亡而致昏迷，肢厥，脉微细欲绝等危象。
